柳州是中国西南地区的工业重镇、广西最大的制造业基地。全市现有工业企业2200多户，国家大型工业企业11户，全国工业企业500强5户，年销售收入超150亿元企业1户，超100亿元1户，上市企业有桂柳工股份、柳化股份和两面针股份，形成了以汽车、机械、冶金为支柱，化工、制药、林纸、制糖、建材、烟草、纺织等产业并存的工业体系。

    汽车工业是第一支柱产业，是全国唯一同时拥有中国三大汽车集团整车厂的城市，微型客货车、轿车、商务用车、轻中重型载货车及专用车、改装车等车型齐全，拥有“上汽通用五菱”、“东风乘龙”、“东风风行”等汽车品牌。

    冶金工业以钢材和有色金属冶炼及深加工为主。钢铁综合生产能力达600万吨；锌、锡、锑、铟等产品在国际国内市场占有重要地位，其中，立德粉和铟的产量世界第一，氧化锌产量亚洲第一、世界第二。

    机械工业以工程机械、空压机、预应力锚具等产品为代表。柳工装载机、欧维姆预应力锚具国内市场占有率国内行业排名第一，产品远销海外；环宇、力风空压机产品占据全国压缩机市场三分之一以上份额。欧维姆预应力技术开发中心位居全球八大技术中心行列。

    其他行业中，拥有“两面针”、“金嗓子”、“花红”药业、“鱼峰”水泥、“网山”食糖、“金海”锡锭等一批全国知名品牌，其中“两面针药物牙膏”连续19年占据全国药物牙膏产销第一位。2005年柳州市完成地区生产总值520亿元；全社会固定资产投资完成167亿元；财政收入80亿元。